تحقيق تاريخي: أول رحلة سياحية إلى الفضاء تنجح في الوصول

في خطوة طال انتظارها منذ عام 2004، قامت شركة فيرجن جالاكتيك بإطلاق أول رحلة سياحية إلى الفضاء. وقد تمت هذه الرحلة يوم الخميس، حيث ركبت ثلاثة سياح على متنها. وكانوا هم كيشا شاهاف وابنتها أناستاتيا مايرز، بالإضافة إلى جون غودوين، الذي يبلغ من العمر 80 عاماً. وبعد 45 دقيقة من الإقلاع، وصلت الرحلة إلى ارتفاع 80 كم حيث تكونت حالة عدم جاذبية، وفقاً لمقطع فيديو نشرته الشركة. وبعد وقت قصير من الرحلة، هبطت المركبة الفضائية في نفس المدرج الذي انطلقت منه في ولاية نيو مكسيكو الأمريكية.

تعتبر هذه الرحلة الأولى التي تحمل سياحاً على متنها، حيث سبقتها رحلة سابقة حملت عناصر من سلاح الجو الإيطالي، ورحلات سابقة حملت موظفين في الشركة بما في ذلك ريتشارد برانسون نفسه.

يجدر بالذكر أن الأم والابنة فازتا في مسابقة للحصول على مقاعد في هذه الرحلة، بينما دفع جون غودوين، البطل الأولمبي السابق، مبلغ 250 ألف دولار للحصول على مقعده في عام 2005.

قد باعت الشركة 600 ألف تذكرة منذ عام 2005 حتى عام 2014، بأسعار تتراوح بين 200 إلى 250 ألف دولار للتذكرة، وفي السنوات الأخيرة تم بيع 200 تذكرة بمبلغ يقدر بنحو 450 ألف دولار للتذكرة.